Steroidlà một loại quan trọng của các hợp chất hữu cơ tự nhiên tồn tại rộng rãi trong các mô sinh học. Hormone giới tính, corticosteroid tuyến thượng thận, rượu, axit mật, cardiotonic, xà phòng và alkaloid đều thuộc loại này. Đặc điểm chung của steroid trong cấu trúc là tất cả chúng đều chứa cycloalkene và hạt nhân phenanthrene với các mức độ hydro hóa khác nhau, và steroid đã trở thành một loại linh kiện hấp dẫn trong ngành công nghiệp y tế và dược phẩm.
Sterol là một loại steroid có mặt rộng rãi trong tự nhiên, đó là rượu thứ cấp bão hòa hoặc không bão hòa. Sterol có trong chất béo động vật hoặc thực vật và dầu, dưới dạng este axit béo cao hơn ở động vật, hoặc trong các mô thực vật dưới dạng glycosides. Sterol thường có thể được phân loại theo nguồn của chúng: sterol từ động vật được gọi là rượu động vật; sterol từ thực vật được gọi là phytosterol. Trước đây như cholesterol, cholane, stanol phân, v.v.; sau này như ergosterol, stigmasterol và như vậy. Cholesterol không chỉ là một thành phần cấu trúc quan trọng của màng plasma tế bào, mà còn có các chức năng sinh lý quan trọng; stigmasterol có thể đóng một vai trò trong việc ngăn ngừa và điều trị các bệnh tim mạch như tăng huyết áp và bệnh tim mạch vành và chống oxy hóa; Vitamin D là một loại chống còi xương. Vitamin có giá trị rất quan trọng cho sự hình thành xương.