Lycopenelà một loại carotenoid quan trọng, chủ yếu được tìm thấy trong cà chua, dưa hấu, bưởi đỏ và dầu cọ hồng bì trong tự nhiên, và phân bố trong huyết thanh và các mô trong cơ thể con người. Lycopene được gọi là "vàng thực vật" ở phương Tây và có chức năng sinh lý rất quan trọng.
Sau khi đi vào cơ thể con người qua đường ăn uống, lycopene có thể đóng một loạt các chức năng sinh lý, chẳng hạn như hoạt động như một chất chống oxy hóa mạnh, dập tắt oxy đơn và loại bỏ các gốc tự do, ngăn ngừa lipoprotein và DNA khỏi bị oxy hóa, do đó ngăn ngừa sự xuất hiện của ung thư. Lycopene cũng có thể tạo thành các sản phẩm oxy hóa cholesterol lipoprotein mật độ - thấp để ngăn ngừa sự xuất hiện của bệnh tim mạch vành; thúc đẩy sự tổng hợp các protein duy trì liên kết giữa các tế bào bình thường; kích hoạt các tế bào miễn dịch.
Chức năng sinh lý của Lycopene
2.1 Chức năng chống oxy hóa
Lycopene có thể dập tắt các loại oxy phản ứng, loại bỏ các gốc tự do trong cơ thể và ngăn chặn quá trình oxy hóa của chúng gây ra tổn thương cho cơ thể con người. Ôxy dễ dàng được chuyển đổi thành các loại ôxy phản ứng trong cơ thể, từ đó tạo ra các gốc tự do khác nhau. Gốc tự do là các hợp chất có các điện tử chưa ghép đôi, có thể tấn công các phân tử ổn định khác, phá hủy tế bào, chất béo, protein, DNA của con người, gây ung thư, gây ra bệnh tim mạch, viêm khớp, v.v. Lycopene có thể dập tắt các loại oxy phản ứng một cách hiệu quả. Trong số các carotenoid, lycopene có khả năng dập tắt các loại oxy phản ứng mạnh nhất, gấp 100 lần vitamin E và 2 lần so với - caroten.
2.2 Chức năng chống - ung thư và chống - ung thư
Nuôi cấy tế bào, thí nghiệm trên động vật, nghiên cứu dịch tễ học và các phân tích liên quan khác cho thấy lycopene có tác dụng ức chế sự gia tăng và lây lan của tế bào ung thư, có khả năng ngăn ngừa ung thư đường tiêu hóa, ung thư cổ tử cung, ung thư da, ung thư vú, ung thư tuyến tiền liệt, ung thư bàng quang, ung thư tuyến tụy, ung thư phổi, ung thư buồng trứng có hiệu quả rõ rệt. Thường xuyên ăn cà chua và các sản phẩm từ cà chua và duy trì lượng lycopene cao trong huyết thanh có thể làm giảm đáng kể nguy cơ mắc các bệnh ung thư khác nhau.