Beta - caroten và carotenoid được tìm thấy rộng rãi trong tự nhiên với các chức năng đa dạng.
Carotenoit không chỉ là - chất tan trong chất béo có giá trị dinh dưỡng đặc biệt có khả năng chuyển hóa thành các vitamin thiết yếu mà còn là một loại sắc tố rất quan trọng cung cấp màu sắc tự nhiên cho động vật và thực vật. Đồng thời, carotenoid cũng là một chất chống oxy hóa quan trọng, được sử dụng rộng rãi trong y học, chăm sóc sức khỏe, thực phẩm, tăng cường dinh dưỡng và tạo màu thức ăn và các khía cạnh khác.
Các carotenoid được công nghiệp hóa hiện nay chủ yếu bao gồm Beta - carotene, canthaxanthin, lycopene, astaxanthin, zeaxanthin, lutein, v.v. Trong ứng dụng này, Beta - carotene, canthaxanthin và astaxanthin được sử dụng rộng rãi nhất và có giá trị cao nhất Thêm giá trị.
Beta - caroten (C40H56) là một hợp chất hòa tan - chất béo màu vàng - màu da cam, nó là sắc tố tự nhiên phổ biến và ổn định nhất trong tự nhiên và nó thuộc về một trong những carotenoid. Cà rốt chứa một lượng lớn beta - caroten, có thể được chuyển hóa thành vitamin A sau khi được cơ quan tiêu hóa của con người tiêu hóa. Nó hiện là sản phẩm an toàn nhất để bổ sung vitamin A (chỉ cần bổ sung vitamin A tổng hợp hóa học sẽ gây ngộ độc nếu dư thừa). Nó duy trì sức khỏe của mắt và da, cải thiện chứng quáng gà, da thô ráp và giúp bảo vệ cơ thể khỏi tác hại của các gốc tự do. Beta - caroten là một vitamin chống oxy hóa mạnh. Hoạt động sinh lý của nó là dập tắt các loại oxy phản ứng và loại bỏ các gốc tự do gấp 15 lần so với vitamin E. Nó có thể bảo vệ các mô cơ thể khỏi chất độc của các gốc tự do oxy hóa.
Beta - caroten không hòa tan trong nước, ít tan trong dầu thực vật, có độ hòa tan vừa phải trong các hydrocacbon béo và thơm, và dễ dàng hòa tan trong diclometan, axeton, v.v. Các tính chất hóa học của Beta - caroten là không bền và dễ bị clo hóa và phân hủy khi tiếp xúc với ánh sáng và sưởi ấm.
Beta - caroten chủ yếu bao gồm các loại tổng hợp và tự nhiên, và loại tự nhiên được chia thành phương pháp lên men và phương pháp chiết xuất từ thực vật. Bị giới hạn bởi hàm lượng và độ tinh khiết của nguyên liệu thô thấp, sản lượng Beta - caroten tự nhiên là rất nhỏ. So với loại tự nhiên, Beta - caroten tổng hợp có giá thấp hơn, sản lượng và quy mô thị trường tương đối lớn.