Luteinvà zeaxanthin là hai loại carotenoid quan trọng. Ngoài sự sắp xếp nguyên tử hơi khác nhau, chúng có cấu trúc rất giống nhau. Chúng là các sắc tố được tạo ra bởi thực vật khiến trái cây và rau củ có màu từ vàng đến đỏ. Cả hai đều được biết đến để bảo vệ mắt và là chất chống oxy hóa mạnh.
Lutein so với Zeaxanthin
Lutein, giống như zeaxanthin, có tác dụng ngăn ngừa lão hóa tế bào và lão hóa cơ thể (cơ quan). Trong mắt, zeaxanthin chủ yếu tập trung ở trung tâm vùng điểm vàng của võng mạc, trong khi lutein phân bố khắp võng mạc. Vì chúng có chức năng sinh lý và cấu trúc hóa học tương tự nhau nên thường dễ dàng phân tích và nghiên cứu chúng cùng nhau như một chất.
Lutein và zeaxanthin có tác dụng chống oxy hóa quan trọng trong cơ thể con người. Cùng với các chất chống oxy hóa tự nhiên khác, bao gồm vitamin C, beta-caroten và vitamin E, những sắc tố quan trọng này bảo vệ cơ thể khỏi tác hại của các gốc tự do. Các gốc tự do là những phân tử không ổn định có thể làm hỏng tế bào và gây ra nhiều bệnh. Ngoài những lợi ích quan trọng đối với mắt và thị lực, lutein còn giúp ngăn ngừa xơ vữa động mạch (chất béo tích tụ trong động mạch).
Lutein, zeaxanthin, trong điểm vàng của mắt ngăn ánh sáng xanh chiếu tới các cấu trúc võng mạc bên dưới, làm giảm nguy cơ tổn thương oxy hóa do ánh sáng có thể dẫn đến thoái hóa điểm vàng. Lutein và zeaxanthin có thể giúp ngăn ngừa thoái hóa điểm vàng hoặc làm chậm quá trình tiến triển của bệnh.
Thực phẩm giàu lutein có xu hướng xuất hiện màu cam, xanh lá cây hoặc vàng và sắc tố vàng là chìa khóa để hấp thụ ánh sáng xanh. Ánh sáng xanh rất có hại cho mắt vì nó gây ra quá trình oxy hóa. Mắt là một cấu trúc mỏng manh và tổn thương gốc tự do có thể dẫn đến các bệnh như đục thủy tinh thể và thoái hóa điểm vàng. Vì lý do này, lutein đôi khi được gọi là "vitamin mắt". Zeaxanthin, cũng là một chất chống oxy hóa được tìm thấy trong võng mạc và thủy tinh thể, được tìm thấy với số lượng cao hơn trong ớt bột, bỏng ngô và hoa cúc vạn thọ.