Cũng giống như các axit amin chuỗi nhánh,axit amin thiết yếucơ bắp có được thông qua chế độ ăn uống. Các axit amin thiết yếu có thể được coi là khối cấu tạo của protein hỗ trợ cơ bắp và các mô liên kết trong cơ thể. Chín axit amin thiết yếu (bao gồm leucine chuỗi nhánh, isoleucine và valine) là histidine, lysine, tryptophan, phenylalanine, threonine và methionine. Các nguồn tốt nhất của các axit amin thiết yếu bao gồm protein động vật như trứng, thịt gà và bít tết.
Kể từ khi bùng nổ nghiên cứu về loài gặm nhấm vào khoảng năm 2006, nơi mà mọi người đều nắm bắt được ống axit amin chuỗi nhánh gần nhất của họ tại cửa hàng thực phẩm bổ sung địa phương, nghiên cứu gần đây thực sự cho thấy rằng việc tiêu thụ bổ sung đầy đủ chín axit amin thiết yếu sẽ có lợi hơn cho việc hỗ trợ tổng hợp protein cơ thay vì tiêu thụ ba chuỗi nhánh một cách cô lập. Suy nghĩ trực quan, điều này rất có ý nghĩa, vì để đạt được kết quả là xây dựng một loại protein cơ mới, có vẻ như tất cả các axit amin sẽ cần phải có mặt, không chỉ một số ít được chọn hoạt động độc lập (hãy nhớ rằng một loại protein cơ mới cần phải chứa tất cả các axit amin thiết yếu).
Các axit amin thiết yếu cũng đã được chứng minh trong nghiên cứu để giảm sự hao mòn / mất cơ, tăng cường sự phát triển của cơ và hỗ trợ tốc độ trao đổi chất. Các nghiên cứu cũng cho thấy rằng việc tiêu thụ các axit amin thiết yếu gần với quá trình tập luyện của bạn có thể thúc đẩy quá trình phục hồi cơ bắp.