Chất béo trung tính chuỗi trung bình(MCT) là một loại chất béo trong đó ba chất béo bão hòa có độ dài cacbon trung bình được liên kết với một xương sống glycerol; cấu trúc này được gọi là chất béo trung tính hoặc chất béo trung tính. MCT khác với các triacylglycerol khác vì mỗi phân tử chất béo có chiều dài từ 6 đến 12 nguyên tử cacbon.
MCT được coi là một công cụ để ngăn ngừa béo phì ở người vì tác động tổng thể của chúng lên trọng lượng cơ thể thông qua các cơ chế như tăng tiêu hao năng lượng và tăng cảm giác no, dẫn đến cân bằng năng lượng tiêu cực, giảm lượng thức ăn và giảm béo phì. Các nghiên cứu trên động vật và con người đánh giá tác động của MCT so với LCT đã phát hiện ra rằng tiêu thụ MCT dẫn đến trọng lượng cơ thể thấp hơn và hiệu quả sử dụng thức ăn thấp hơn so với LCT.
MCT là thành phần của nhiều loại thực phẩm, bao gồm dầu dừa, dầu hạt cọ, bơ, sữa, sữa chua và pho mát, và dừa và dầu cọ là những nguồn thực phẩm giàu MCT nhất. Dầu MCT ăn được thu được từ các loại dầu được phân lập từ các nguồn như dầu dừa và sữa. Các loại dầu MCT này hầu như chỉ chứa axit caprylic và capric theo tỷ lệ 50:50 đến 80:20. MCT có điểm bốc khói thấp, chiên và tạo bọt, giá thành cao và việc sử dụng nói chung bị hạn chế.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trong ngắn hạn, MCT có tác dụng sinh nhiệt lớn hơn LCT, có thể do quá trình oxy hóa nhanh của chúng. Các nghiên cứu dài hạn trên động vật và con người đã chỉ ra rằng tiêu thụ MCT thay vì LCT làm giảm sự tăng cân và khối lượng kho chất béo. Dầu dừa đặc biệt giàu MCT. Chúng tôi nhận thấy ở chuột rằng chế độ ăn uống giàu dầu dừa đặc biệt hiệu quả trong việc kích thích sự biểu hiện BAT UCP1 trong quá trình cho ăn nhiều chất béo và ngăn chặn sự điều hòa UCP1 trong quá trình cho ăn hạn chế, có liên quan đến việc tích trữ chất béo trắng. Việc giảm số lượng có quan hệ mật thiết với nhau. Ngoài ra, dữ liệu cho thấy tiêu thụ MCT làm tăng cảm giác no nhiều hơn tiêu thụ LCT.