Chất béo trung tính chuỗi trung bình
Chất béo trung tính chuỗi trung bình (MCT) là một loại chất béo trong đó ba chất béo bão hòa có chiều dài carbon trung gian được liên kết với một xương sống glycerol; cấu trúc được gọi là triacylglycerol hoặc triglycerid.MCTđược phân biệt với các triacylglycerol khác ở chỗ mỗi phân tử chất béo có chiều dài từ sáu đến mười hai nguyên tử cacbon.
Sự hấp thụ và vận chuyển của MCT khác với chất béo trung tính chuỗi dài (LCT) ， có axit béo> 12 nguyên tử cacbon. Trong đường tiêu hóa, MCT và LCT được tiêu hóa thành các axit béo tương ứng của chúng; tuy nhiên, các axit béo LC được đóng gói lại dưới dạng LCT thành các chylomicron để vận chuyển qua hệ thống bạch huyết thông qua tuần hoàn ngoại vi. Các axit béo chuỗi trung bình (MCFA) vì độ dài chuỗi ngắn hơn nên không cần sự hình thành chylomicron để hấp thụ và vận chuyển. Do đó, MCFA đi trực tiếp đến gan qua tuần hoàn cổng, bỏ qua các mô ngoại vi như mô mỡ. Phương thức vận chuyển khác nhau của MCT so với LCT cho phép hấp thụ và sử dụng MCT nhanh hơn.
Sự hấp thụ và vận chuyển của MCT khác với chất béo trung tính chuỗi dài (LCT) ， có axit béo> 12 nguyên tử cacbon. Trong đường tiêu hóa, MCT và LCT được tiêu hóa thành các axit béo tương ứng của chúng; tuy nhiên, các axit béo LC được đóng gói lại dưới dạng LCT thành các chylomicron để vận chuyển qua hệ thống bạch huyết thông qua tuần hoàn ngoại vi. Các axit béo chuỗi trung bình (MCFA) vì độ dài chuỗi ngắn hơn nên không cần sự hình thành chylomicron để hấp thụ và vận chuyển. Do đó, MCFA đi trực tiếp đến gan qua tuần hoàn cổng, bỏ qua các mô ngoại vi như mô mỡ. Phương thức vận chuyển khác nhau của MCT so với LCT cho phép hấp thụ và sử dụng MCT nhanh hơn.
MCFA chủ yếu bị oxy hóa bởi gan để sử dụng làm nguồn năng lượng và do đó đã được báo cáo là hoạt động giống như glucose hơn là chất béo. Nghiên cứu chỉ ra rằng MCT có thể điều chỉnh chi tiêu năng lượng; MCT có tác dụng sinh nhiệt lớn hơn so với LCT, do đó dẫn đến sự mất cân bằng năng lượng có thể hỗ trợ giảm cân hoặc ngăn ngừa béo phì. Hơn nữa, tiêu thụ MCT có thể làm tăng cảm giác no hơn so với tiêu thụ LCT, do đó thúc đẩy giảm cân.
MCT đã được đề xuất như một công cụ trong việc ngăn ngừa béo phì ở người do tác động tổng thể của chúng lên trọng lượng cơ thể thông qua các cơ chế như tăng tiêu hao năng lượng và tăng cảm giác no dẫn đến cân bằng năng lượng tiêu cực, giảm lượng thức ăn và giảm mỡ. Các nghiên cứu trên động vật và con người đánh giá tác động của MCT so với LCT đã phát hiện ra rằng trọng lượng cơ thể giảm khi tiêu thụ MCT so với LCT, và hiệu quả sử dụng thức ăn bị giảm.